Al redondear la barricada de madera afuera del Teatro Bird Cage, el guarda hizo un alto a medio paso cuando se le pidió ayuda.
“Estamos atrapados”, dijo un hombre de unos 40 años, apuntando a su SUV que estaba siendo obstruido por otros autos, camionetas y motocicletas por todos lados.
El guarda, Sgto. Dan Fischer y su pareja Jim Politi cruzaron la calle rápidamente para inspeccionar la situación. Bajo su bigote canoso, Fischer bromeaba con una sonrisa que el conductor debería conducir sobre las motocicletas para salir.
Los guardas reían mientras Fischer llamaba a la oficina del mariscal por radio. Después de un minuto, luces rojas y azules destellaban mientras que el mariscal adjunto, Chris Robinson, llegó a ordenar que los dueños de las dos camionetas movieran los vehículos que estaban detrás del SUV.
Problema resulto. Fischer y Politi terminaron su patrullaje a pie de cuatro cuadras. “Así es como funciona en la oficina del Mariscal, somos sus ojos y oídos”, mencionó Fischer.
Contratiempos históricos
Fisher de 64 años y Politi de 71 años, como parte de la Compañía de Tombstone de Guardas de Arizona estaban patrullando.
Los Guardas de Arizona es un grupo del estado que proporcionan ayuda para las fuerzas policiales y asistencia para la comunidad al igual que la preservación del Viejo Oeste. La Compañía de Tombstone, constituida en agosto del 2015, fue el decimonoveno a unirse a la versión más moderna de Los Guardas de Arizona.
Originalmente, los Guardas de Arizona eran conocidos como Los Guardas Territoriales de Arizona (Arizona Territorial Rangers), cual funcionamiento fue del 1860 a 1861. Según la página web de Los Guardas de Arizona, empezaron como un grupo en defensa contra las incursiones de los Apaches. Los guardas se disolvieron a sus principios en respuesta a la Guerra Civil.
En abril de 1882, Después de la balacera en el O.K. Corral y la partida de los Earps, la Compañía de Tombstone se estableció para llenar el vacío de las fuerzas policiales, dijo Maj. Kenn Barrett. Después de un mes la compañía se disolvió debido a la falta de fondos, agregó.
Finalmente en 1901, Los Guardas de Arizona recibieron fondos para su reinicio por parte del congreso que ayudó a mejorar el Territorio de Arizona en preparación a la condición estatal de 1912. Antes de ser disueltos de nuevo, 107 guardas dieron su servicio durante 1901 y 1909.
La idea de los Guardas de Arizona estuvo inactiva hasta 1957. Los guardas que sobrevivieron el cambio de siglo se integraron con los nuevos reclutas para mantener el espíritu de los guardas originales viviente. Ellos son la versión moderna. En el 2002, el estado les dio reconocimiento oficial a los Guardas de Arizona, dándoles la autorización de existir como una organización de voluntarios, asistir a las fuerzas policiales, sin fines de lucro ni sueldos.
Las tradiciones de Tombstone
Con la vestimenta de sombreros negros de vaquero , gafas de sol, camisa de vestir, corbatas y chalecos protectores, Fischer y Politi patrullaban el distrito turista de Tombstone. A pesar de que el viento les quería volar los sombreros, ambos paseaban con facilidad por Allen Street a Sixth Street y de regreso a Third Street.
Afuera de la Cámara de Comercio, justo a la vuelta de la esquina de la oficina de Los Guardas de Arizona, otro hombre se le acercó a Fisher.
“¿Me puedo tomar una foto con usted?”, le preguntó.
Fischer accedió , quitándose sus gafas de sol.
Al momento que el hombre se alejaba, Fisher dio una pausa y dijo, “Cualquier cosa que podamos hacer para que su estancia sea más agradable. Tomarse una foto, algo así. Eso es parte del ambiente del pueblo”.
El estilo de los guardas reflexiona el ambiente del pueblo. Desde los sombreros de vaquero hasta la unidad que monta a caballo; hasta el bigote peludo de manilla hasta el toque de pavoneo de un agente de la ley, los guardas están determinados a mantener el Viejo Oeste vivo. De acuerdo con Barrett, preservar la historia es uno de los deberes de los guardas.
Nuevos miembros
La Compañía de Tombstone tiene 23 guardas, incluyendo a Fischer, Politi, Barrett y Lilla DeLuca, la comandante. Según Fisher, los miembros con frecuencia salen tres a cuatro veces por semana, con turnos densos durante los eventos especiales.
La Oficina del Mariscal de Tombstone contrata a los guardas cuando necesita ayuda. Los guardas por si mismos no tienen especialidad en las fuerzas policiales o poderes de investigación, como dice en la ley de 2002.
Sin embargo, muchos de los guardas tienen entrenamiento significante, ya que Barrett fue previamente Mariscal del pueblo y Fischer miembro del Equipo de Ayuda del Mariscal, que se disolvió antes de que los guardas se establecieran oficialmente.
Se les pide a los guardas que se presenten a dos juntas mensuales. La primera es una junta de negocios el primer domingo de cada mes. La otra, en el tercer domingo, es día de entrenamiento. Como los guardas portan armas, bastón de mano, esposas y aerosol de pimienta, se les tiene que entrenar y certificar por los normas Oficiales de la Paz de Arizona y el Comité de Entrenamiento.
Aunque sus poderes pueden ser limitados, los Guardas de Arizona hacen lo que pueden. Frecuentemente, se encuentran dándoles direcciones a los turistas a los baños, consultando a los dueños de los negocios o confiriendo con el mariscal más cercano.
Más información de La Compañía de Tombstone y de Los Guardas de Arizona se puede encontrar en la Cámara de Comercio de Tombstone, localizada en 109 S. Fourth St., donde está la estación de los guardas. También está localizado ahí un museo de Los Guardas de Arizona, uno de dos del estado.
David Mariotte es un periodista para Arizona Sonora News, un servicio de la escuela de periodismo con la Universidad de Arizona. Contáctese con el a su correo dwmariotte22@email.arizona.edu.
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